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    “可老乔没杀人。”威廉面无表情，“你却打算让他当替罪羊。”

    准将并不生气，反倒很欣慰似的看着威廉。“我们聪明的好小伙儿不是已经找到帮他脱罪的证人了吗？”

    “为反对东印度公司，你杀了一个人。”

    准将看着面前神情坚决的金发少年，没有回答。他下意识举起烟斗吸了一口，却发现烟火已经在刚才灭掉了。

    车厢微微一晃，马车开始在车夫的驱使下运转。他们正沿着石头街道穿越老城区。艾迪逊准将扭头看向窗外，沉默不语。

    “我不敢说他或许无辜。但你不经审判就剥夺了一个人的生命，这是谋杀。”威廉不肯罢休。他心里仿佛有一团愤怒的东西正在噬咬束缚它的躯壳；又像隆隆震地的鼓声，连带着他的心跳也与之共振。“我还记得刚到军港时你说的那番话，它让我很受触动。可你的所作所为让人有种被欺骗戏耍的感觉——用这种方式缔造的国度，它可能真的伟大吗？”

    车轮磕到石坑，车厢里的两人都晃了一下。

    “是的，我说过——无畏的勇气和对国家的忠诚——但不包括冠冕堂皇的正义！”准将淡淡地看了他一眼。他依旧不动怒，只是沉声嘟囔：“幼稚的幻想对达成目标无益。你要是我儿子，现在已经大巴掌招呼你了。”

    “请代我向你儿子转达同情与遗憾。”

    “他很多年前死在跟荷兰人的冲突里了。”准将看了一眼对面脸色微变的少年。他重新将目光转向车窗外流转的街景，“为了我说的‘无畏的勇气和对国家的忠诚’——是我亲手把自己的孩子送上战场，也是我亲手带他的灵柩回到家乡。”他沉声说，“我这种人为了理想连自己的孩子都能杀，不要跟我谈廉价的正义！”

    天色忽然阴了，雷声从遥远的海平线那端滚动着碾压过来，一场大雨即将降下。失去阳光的照耀，车内两人的面容都笼上一丝阴云。

    车厢内陷入可怕的沉寂。

    “我很抱歉。”威廉轻声说。

    准将转头看了他一眼。“他是个好孩子。如果他还活着，现在应该比你要高一些。他也是金发，随他母亲。”

    “你们的‘理想’……究竟是什么？你们……是什么？”这个问题一出口，他就想起了亚瑟。或者说，这其实是他长久以来一直想问他的问题。他期待答案，却也害怕那个答案。

    “哈！我向来都认为亚瑟把你保护得太好了，以至于你从未尝过鲜血和愤怒的味道。”准将忿忿不平，“他是个赌徒，一个彻头彻尾的理想主义者。——这一点你们很像——可当真正的战争来临时，没有人可以置身事外。”他停住话头，似乎在平复过于激动的内心。“我们追求通过普遍的改革来缔造一个更加伟大而完善的文明世界；但有改革就意味着有对抗。软弱的人无法在这条铺满荆棘的道路上走得更远，我们需要执剑者！”
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