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    马车停驻在公署街的小广场上，车夫正打瞌睡，两匹挽马并肩而立，低低打着响鼻。

    艾迪逊准将快步行过石铺的广场路面，惊起一群鸽子。他依然叼着惯用的烟斗，所过之处留下一道淡淡的烟雾痕迹。

    他叫醒车夫，然后绕到一边利落地开门、借踏板跨入车厢；坐定后第一件事便是解开领口的扣子脱外套。

    车厢内闷热，扣子又扣得太紧，他尝试数次都未能解开。准将咬着烟斗低声咒骂起来。

    “看来交涉不太顺利？”

    少年的声音忽然响起。准将停止了手上的动作，转眼看着对面坐的金发小子。他或许是趁刚才的空隙上车，也可能之前就一直坐在这里。

    “你应该多关心可怜的查尔斯。”艾迪逊准将从惊讶中缓过来，继续脱去外套。“他人呢？我记得你们今天应该是要去圣安德鲁教堂。”

    “他正在教堂。再过两个钟，应该就要带人去城外的小森林了。”

    艾迪逊准将再度露出惊讶而迷惑的神情。“什么？”他大力吸了两口烟斗，“他不是中邪了吗？牧师没好好料理他？”

    “去找罗宾·肖特。”威廉双手交叉放在膝盖上支撑着下巴，“真抱歉，我们跳过了中间步骤。”

    准将磕着烟斗沉吟：“罗宾·肖特……老乔那个案子的证人？你们干嘛搅和这个？”

    “是你的案子。”威廉不客气地说，“你杀了那个炼金术士，然后买通几个证人嫁祸给老乔。”他不等准将回答，接着说下去，“你拿走了亚瑟桌上的那本书，然后给我出了个谜题。你想跟我单独见面——我不知道原因，但我想或许跟亚瑟有关，他是玫瑰十字会的人。”

    准将灭掉烟，笑道：“小兔崽子。”

    “我去过东印度公司的仓库了。也大概能猜到你为什么要阻止下个月的出航计划。”

    艾迪逊准将一挑眉头。“看过他们的货了？”

    威廉点头。准将冷哼一声：“要我说，这些人统统都该送上断头台！”他粗暴地拉开领口，向后靠在背垫上。“他们从头到脚，每个毛孔都滴着血和肮脏的东西。看看他们在东方的作为吧。这些人是不会满足的，现在正试图从国王手上搞到特许状——垄断、铸币权、外交权、司法管辖，甚至还想拥有军队！”他虽然压低了声音，但仍听得出其中的怒火。“这还是一个公司吗？这是国中之国——”
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