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    一阵翻找东西的声音，抽屉被反复拉开又关拢。然后是令人尴尬的沉默。

    “他把它拿走了。”熟悉的声音说，“我见过一次，虽然比较小，但它已经是坚硬的固体形态，应该比你们提纯出的物质更进一步。”

    对方发出一声轻蔑的冷笑。他懒洋洋地建议：“或许我可以帮你再找找——壁橱里？”

    两个小伙子同时心头一坠。他们在黑暗中对视一眼，即便看不见彼此的眼神，也能听到对方心脏正砰砰直跳。

    那个人走近了，橱柜门缝的光被他挡去大半。威廉能感觉到他已经将双手放在壁橱门把上。

    他显然也发现了异样。借着射入的光线，他看到蜷缩在壁橱里的两个大男孩，脸上露出困惑的神色。他正要转头说什么，却是一个字也讲不出来了。

    ——一双大手从背后扼紧他的喉咙，他脸上的困惑转变为震惊和恐惧。

    隔着薄薄的柜门，两个少年看到他踢蹬着、用力扒住扼紧脖子的手，随即被向后拽倒。

    他们缩在壁橱的黑暗里，大气不敢出。

    轻微的窸窣声响过后，有脚步声离开房间，然后一切归于平静。

    “他们走了？”查尔斯轻手轻脚推门出去，紧接着吓得几乎跳起来，“这个人！刚才那个人！”

    陌生的男人仰躺在地面，面容停留在瞪眼吐舌的可怖神情上，已经停止了呼吸。

    “走！快走！”

    威廉拉着查尔斯扑向窗口。

    更多的脚步声正从回廊另一侧赶来，他们必须在被发现之前赶紧离开。

    无形的漩涡开始搅动，平静的水面之下激流暗涌。

    威廉顾不得全身疼痛，奋力跨过窗台跃向地面葱茏茂密的灌木丛。落地之后他不敢停留，抓紧查尔斯继续狂奔——他刚才看清了，受害者胸前挂的十字吊坠，中央绽开着一朵绯红的玫瑰。


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