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    威廉最先发现被层层包裹的查尔斯，他割开紧紧缠绕的帆布，赶紧招呼水手们把这个已经不省人事的家伙抬走。

    围观水手们一拥而上，检查的检查、拍水的拍水，确认出事的男孩无大碍后才渐渐散去。

    查尔斯悠悠醒转，似乎完全忘记了刚刚发生的惊险一幕：“威廉……啊！”

    老乔铁青着脸走来，在两个少年面前站定。他魁梧身躯投射出的阴影落在他们脸上。

    老乔没说话，但光从脸上的表情就看得出来，他喷射的怒火已经快要透过脚底把甲板点着了。

    “那个……不关他的事，”查尔斯慌里慌张地辩解，“是我、我自己不小心——哎呀！”

    他话没说完，就给老乔抓鸡崽一般提起来丢到一旁。

    “动静挺大啊？”老乔挑衅地盯着缓缓起身的威廉，“看来咱们这舞台还是不够托马斯少爷施展。”

    威廉满不在乎地回击：“给我两门大炮，我还能让你顺带听个响儿。”他挖苦道，“你上司没跟你说他是诺曼家的孩子？真要出点什么事，也够你喝一壶的。”

    老乔不理他，转头清点了一下甲板上散落的风帆：“连带帆布和绳索，你老爸又能收到新帐单了。”

    威廉咬紧嘴唇不说话。他不想给老乔奚落自己家族的机会。

    “把儿子送来皇家海军，托马斯老爷还真是老做赔本买卖。”老乔冷笑，“你算过你们家的债要花多少年才能还上吗？”

    “这我倒真没算过。”威廉讨厌老乔每次都用这个当众羞辱自己，“你算过自己还要花多少年才能当上舰长吗？”他恶毒地补充道，“我是说正儿八经的舰长，自己能有条船那种。”

    威廉听人说起过老乔的经历。他出身低微，靠着悍勇和蛮力从最底层的水手做到了尉官，可是总被比他年轻有家世的贵族子弟抢走升迁机会。他对自己的不善，大概也跟这种不愉快的体验深有关联。

    痛处给人当面翻出来嘲笑，老乔再也压不住心里的怒火。

    他一拳挥来，威廉早习惯这套，闪身灵巧地避开。

    军营里的规矩，向来都是强者说话。一时半会儿想把老乔打趴下是不太可能，威廉倒不介意让他先在水手们面前出出洋相。

    “你这混账东西！”老乔气急败坏，伸手就要来揪他的头发。

    威廉弯腰躲过，顺势一把抓起甲板上的沙子，抬手当面扬过去。

    沙子进眼，老乔大声怒骂，冷不丁给威廉钻到身侧伸腿绊倒。水手们都哄笑起来，看威廉机巧灵活，鼓噪叫好的也有。

    对老资历的军官而言，这样的当众戏耍比杀了他们还要难受。

    “好！好样的！”老乔一手捂眼睛，咆哮着重新站起来，“看来我们的托马斯少爷今天是想穿‘格子衬衫’了！”
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