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    因为主人归家，整个别苑中都洋溢着一种低调的喜悦，就连空中飞过的鸟儿翅膀都轻快了许多。在这种浓浓的喜悦中，别苑中的一角却格外寂静。

    香炉里头最后一块香料燃尽了，轻飘飘的一阵烟升到空中，慢慢熏染着屋子，最终飘进坐在椅子上人的鼻子里。

    门被推开，一只缀着明珠流苏的锦彩鞋踏进了屋里。

    坐在椅子上的人听到有人进来头也没抬，不久，一片绣着如意纹的缙云色裙摆映入了他的眼帘。

    这夺目鲜艳的颜色令他几乎是惊跳起来，匆匆抬头一眼便低下头长揖——

    “薛平，见过公主。”

    箫云皎看着薛平，久久没有说话。

    薛平也不起身，就这么一直维持着端正的行礼姿势。两人仿佛在进行一场耐心的比拼。

    “免礼吧。”直到箫云皎觉得自己站的有些累了，她才开口让薛平起身。

    薛平称“是”，再直起腰来身形微微晃动了一下。

    箫云皎在黄花梨竹节圈椅上坐了下来，顺势依在一侧扶手上撑着头，就这么盯着薛平又看了很久。

    不论她看多久，薛平始终眼观鼻、鼻观心，像一棵快要枯死的老树，静静地等待着死期的到来。

    “怎么不告诉那些人，已经找到了我的消息？”

    箫云皎想了很久才问出这个问题。南鹤和江逸珩抓住的那只信鸽里只说了一切如常，对她即将要回来的消息只字未提。

    她不明白薛平是心生怜悯还是识破了江逸珩放出来的假消息，但是依她看来江逸珩亲自出现在这里，薛平多半不会觉得她要回来了是假消息。

    他为什么不说？

    薛平的眼皮轻颤，想要看一眼几步之外那个好端端坐在自己面前的人，却又觉得自己的视线会亵渎了她。

    “事到如今，在下实在是无话可说。公主对薛平有恩，我……就是一个忘恩负义的小人，无颜面对恩人。”

    薛平掀起衣角直直跪了下来，“请公主赐薛平死罪。”

    箫云皎垂眸不语，良久从袖中取出一物展开。

    那是一条被洗的发白的方巾，一角绣的歪歪扭扭看不出品种的几朵花都有些褪色。

    “这帕子是谁的？”

    薛平看到这帕子，眼眶睁大了许多，下意识的就要伸手去抢，却又猛然想起现在拿着这东西的是谁，无力的垂下手臂。

    “是……我妹妹。”

    他并不意外公主能拿到妹妹的东西，也很难想象公主都知晓了什么，一时不知从何说起。

    箫云皎便替他说道：“因为家乡遭灾，你妹妹从小便被你父母卖了。父母死后，你便一个人辗转多地，做过小厮，做过仆役，最终在这里被我遇见。”

    “薛平。”她叫了他一声，“你那时候，刚刚被主家少爷赶出来吧？自己都可以说流落街头了，为什么还要护着一个与你并不相干的小乞丐？”

    她讲话的时候声音很平静，尾音习惯性的往上扬，带着些说不出的韵味，让人忍不住想要去靠近，却又清楚的知道她是多么的遥不可及。

    薛平从这句话中回想起最初遇见她的情形。
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