不速之客、少年天才与翡翠石板3-《王子或海盗》


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    灰色浓烟腾起,一双手忽地抓住他,将他拖进厚密如遮的迷蒙世界。

    那人一手环住他的肩膀,领着他压低身形绕开重重铺叠的拦路障碍。在这堆满化学药剂和杂乱书稿的狭窄岩洞内,他们灵巧无声地穿行。

    他们没有借机冲出洞外,而是向内潜行。

    威廉感觉自己又回到了石台附近,他顺从营救者手上推来的力道,俯身钻入台下的隐蔽空间。

    踉跄中他撞在一团小小的身影上,两人闷哼一声在黑暗中滚作一团。刚才那人也随后挤进来,反手拖动书筐将缝隙堵上。

    威廉摸索着不小心碰到小女孩的嘴唇,被她张口咬在指头上,疼得差点大叫出声。

    “安静!是我。”艾萨克的声音克制而冷静,“他们还在外面。”

    威廉紧绷的神经不敢松懈,立刻竖起耳朵凝神探听外面的响动。只有细微的冷风拂动草木发出碎响,预期中的足音和人声并未出现。

    直到湿冷的夕露沾湿衣角、寒意从足底慢慢爬起,威廉才终于觉得安全了一些:“他们走了?”

    “未必,再等等。”艾萨克摇头,出于对两个面具人的了解,他比平常时候更加谨慎。他有一阵没好好洗澡了,乱糟糟的黑色头发上全是化学材料的味道,闻起来仿佛一块古怪的炼金物质。

    这古怪而特有的气味反而使另外两个孩子感到安心。威廉坚信,艾萨克一定在看到他们出现的瞬间就开始筹谋这个脱身之计。他更加佩服这个不苟言笑的沉默少年。

    安妮怕冷,蜷缩在两人当中。下午的漫长跋涉本就极耗精力,又遭受不小的惊吓,如今置身幽谧安宁的黑暗洞穴,左右传导过来的体温令她昏昏欲睡。

    迷糊中她听到两个男孩轻声交谈。

    “我以为你们抛下我了。”

    艾萨克看了威廉一眼,没有别的表示。

    “你本来可以带着安妮直接跑掉。”

    “也可能跑不掉。”艾萨克耸耸肩,“谁知道。”

    “……对不起。”

    “什么?”

    “之前的事……是我故意找茬。当时一心想着打赌要赢布莱恩。”

    “习惯了。”艾萨克满不在乎。过了很久,他轻声补充道,“不过这是头一回有人跟我道歉。”

    威廉面子上有些搁不住,好在眼下环境昏暗:“你为什么跟这些人打交道?”

    “想找一些东西,”艾萨克试图回避这个话题,“我自己没法弄到。”

    “无形学院到底是什么?”这个问题似乎戳到艾萨克隐秘的痛楚,威廉只得讪讪承认,“我……我看过叔叔写给你的信了。他从来没跟我讲过无形学院的事情,”他委屈得快要说不下去了,“他走的时候一句话也没跟我说。”

    “他是找过我。信的内容你也看过,”威廉第一次从艾萨克的语气中听出失落,“信使肯定已经走了。我没法再联系他们。”

    “可是你之前明明在跟其他无形学院的人通信。”威廉想起阁楼地板上成堆的信件,“刚才那两个……?”

    “公司的人。”艾萨克压低声音,“我不想你们卷进来,太危险了。这是我自己的事情。”片刻沉默之后,他吐出一口气,“我之前通过他们跟无形学院联系。”

    威廉惊讶地睁大眼睛。艾萨克继续道:“他们手上有一个无形学院的成员身份。我也不知道他们怎么弄到的——可能是某个去世的老教授,也可能是某个穷困潦倒的研究员——反正我就一直用那个身份跟其他人通信。每次接收寄送都得经由他们转交,他们也会把内容事先检查一遍。”他罕见地笑了笑,“所以你叔叔给我的信,还是我第一次真正接到来自无形学院的消息。”

    “你见过信使了吗?”

    “没有。”艾萨克摇头,“今天恰好是他们从伦敦过来的日子,我半路上被截住了。”他沉吟道,“我怀疑他们可能知道些什么。这两个家伙明显比之前更戒备,甚至……带来一个我无法拒绝的筹码。”

    “翡翠石板。”威廉点点头,他素来聪明伶俐,“是古书吗?拉丁文好难懂。”

    艾萨克对他的敏锐感到有些诧异,但也坦然承认:“对。据说是古埃及透特神写作的,后来传给了赫尔墨斯。解读它就能弄懂炼金术的所有奥秘。”

    “干嘛非要弄懂它。”威廉小声嘀咕,“你还真想做块贤者之石出来?”

    这句话提醒了艾萨克,他蓦地起身,推开书筐钻出石板下的藏身处。

    “喂!”
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