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    “安妮·托马斯。”

    女孩用颤抖的声音说。她攥紧裙摆努力不让眼泪滴落，但失败了。

    “托马斯家的崽子。”声音低哑的男人骂了一句，“一家坏种。”

    从把两个孩子抓住带过来之后，他就一言不发，远远坐在一块生满苔藓的青石上逗弄他的狗。这时候他忽地站起来，连同那只凶猛的猎犬也一并跃下青石，朝这边虎视眈眈。

    “行了老乔，今天不是算账的日子。”笑面男愉快地一拍大腿站起来，顺手摸了摸安妮的脑袋，把小姑娘吓得不轻。他转回头重新打量泥地里的金发男孩：“威廉·托马斯？跟你叔叔还真有点像。”

    “好了小伙子，让我们的小小误会翻篇吧。”笑面男不容抗拒地将威廉从地上拉起来，拍了拍他高高肿起的面颊，“现在告诉我，你跟你妹妹到这里来做什么？”

    他指指自己的耳朵：“我希望你们能悄悄地告诉我。你先说。”

    刚刚落回肚里一点的心脏立刻又狂跳起来。威廉没有时间周全思虑，应对再度迫近的笑面男，信口编造谎话很容易被拆穿。

    他来不及给安妮使眼色，银亮的长喙鸟面具已逼至眼前，映出自己拉长得夸张的倒影。

    “我来找坩埚佬，他弄炸了图书馆，害我爸跟我叔叔吵架。我想给他点颜色瞧瞧。”威廉稍微镇定了一些。他说的都是实话。

    笑面男不置可否，依旧是那种温和而危险的态度：“他告诉过你这个地方？”

    “我都没跟他说过话！”威廉表现得很恼火，内心却给这个试探的问题惊得一跳，“找药剂师克拉克的女儿问出来的。”

    沉默了一阵，笑面男粗暴地揉乱男孩的一头金发：“好小伙儿。”

    他阴沉地转身走向安妮，完全遮挡住威廉的视线。

    “你哥哥说你们的兔子跑丢了，为什么会找到这么远的地方来？”

    笑面男的阴影投落在安妮脸上，像一只巨大的兀鹫从半空降临。

    安妮茫然地睁大眼睛，看上去迷惑又怯弱：“什么兔子？”

    “你们怎么找到这的，”他简短地补充道，“来这干嘛？”

    “来……找坩埚佬，克拉克家的安妮说他总去一个有山谷百合的地方，”安妮拼命想要跟威廉对上眼神，却总被笑面男挡住，“我们从河边一路找过来。”

    “哦，你们是朋友？”

    安妮坚定地摇头：“我哥才不跟坩埚佬做朋友！上回还拿臭大粪泼过他。”
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