玫瑰、信使与无形学院2-《王子或海盗》

    “——你一直待在里面?”威廉先是惊奇,随后意识到自己翻窗进入的整个过程或许都已被她看到,不由得有些窘迫。但他立刻察觉到不对劲,转念问道:“谁把你关起来的——坩锅佬?”

    柜子里的女孩正是安妮·克拉克。威廉打开反锁的门让她出来,却没讨到好,被小女孩凶巴巴地瞪着:“他叫艾萨克!”

    “艾萨克就艾萨克,”他无所谓地耸耸肩,“他人呢——算了,把你锁在柜子里,肯定是嫌烦不想你跟着。”威廉嘟嘟囔囔转身要走,“问你也问不出来。”

    没想到这句话一下子戳到她的伤心处,安妮蓦地大哭出声:“我不是烦人精!”

    事不过三。威廉在心里暗暗捏了把汗,他决定以后跟这丫头说话都得小心谨慎拿捏妥当,免得又挑动她敏感脆弱的神经。

    为防哭声把楼下的大人们引来,他赶紧用别的话转移安妮的精力:“艾萨克要走了!日落前他就要离开格兰瑟姆!”

    安妮止住哭泣,怔怔地放下胳膊:“现在是什么时候?”

    她知道他要走。从安妮关心的问题来看,她显然对此知情。

    威廉指了指墙上的摆钟:“没剩下多少时间了。怎么回事?”

    女孩低头捏着裙角,支支吾吾:“我答应过艾萨克不把这事告诉爸爸他们。”

    “我又不是你爸爸。”

    “他们想把艾萨克带到伦敦去,但是艾萨克不肯。他只答应私下给他们干活儿。”安妮开始用指头绞裙子边,“他们隔两个礼拜会来一次,艾萨克从不让我跟着。”

    “他们,”威廉眉头一挑,这些人显然不是亚瑟,可似乎又与他有着隐秘的关联,“实验室的配方是他们给的?”

    安妮瘪瘪嘴忍住不哭,怯怯地点头。

    “那这些信?”

    威廉用眼神示意地板上的纸堆,见安妮一脸茫然,他换了个问题:“他们让他干什么活?”

    “他们想要黄金。可是艾萨克说根本没法凭空变出金子。”安妮吞吞吐吐,似乎在犹豫到底该不该讲,“于是他们就给了他很多书和笔记,让他照着做。后来做出来一些金色的硬疙瘩,他们很高兴。其实艾萨克悄悄改过配方了。”她眼神在写满化学推演公式的信纸堆里游移着,“艾萨克说那些东西也不是金子,只不过那些人要把它拿去铸造成金币。”

    “假币。”威廉笃定地说。叔叔曾在与他的通信里提到过这样的把戏,欧洲大陆地区有的国家甚至官方公然允许这样的行为。没想到这么快就流传到英格兰了。

    这么说来艾萨克竟然一直在参与非法活动。威廉倒从未设想过这样一种可能——要知道非法铸币可是能叫人掉脑袋的重罪!

    他皱皱眉头,潜意识告诉他似乎还有隐情:“为什么要帮他们?除了书和笔记,还给了他什么?”

    “没有了。艾萨克不愿意我知道这些。”安妮有点低落,“反正从那以后,他就总是躲在房间里写信,也不带我玩了。”

    “所以,艾萨克是要去见那些让他炼造假黄金的人?”

    “他不想见他们。是他们来找他。”

    事情越发不对劲了。威廉没空理会小女孩的黯然伤神,继续追问:“我叔叔来找过他。他们说什么了?”

    “不知道。姑妈总是让我很早就上床睡觉。”

    壁上的挂钟走到整点,发出报时的声响。

    两个孩子对视一眼,由威廉打破沉默:“你不想他被带到伦敦去吧?”