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    小广场中央是一座新搭起的绞刑架，虽然是临时建造，但其壮观程度远远超过了实际的功能需要。

    一般来说被判绞刑的罪犯都会在盖勒斯大河滩处决，而被判火刑的倒霉鬼则要在拉匝禄广场烧死，可鉴于优素福叛国苏丹和海盗头子的双重身份，果阿政府决议要在邻近直街的最繁华地带当众剥夺他的生命，以儆效尤。

    优素福从人群中走过，像一块分开海水的礁石，所到之处人潮自动为他让出通道。他踏上绞刑架的木质台阶，一步步升高。

    优素福走到绞索下，行刑者和神父已在那里等待。

    行刑台下方停放着一辆运尸车，昨天晚上探视过他的两个仁慈堂兄弟守候在一旁。他们依旧蒙面，不过优素福通过身形认出了他们。

    按照计划，行刑结束后优素福的尸体将被送往总督码头悬挂示众，用以震慑那些想要为非作歹的水手。

    负责押送的士兵完成交接后退到一旁，由行刑者接手后续工作。他示意优素福转身，正面对着总督装饰华丽的座台。

    距离太远，优素福压根看不清总督脸上的表情，只能通过那个晃动的大肚子推测他正努力起身准备发表讲话。依他对总督大人的了解，接下来会有一段相当漫长的乏味时光。

    他在百无聊赖中扫视脚下乌泱泱的人潮，很快注意到那个站在人群之外的乞丐。

    她裹着一条老旧的红色纱丽沿墙根坐下，乞讨用的陶钵随意放在身前，眼神却张望着另一个方向，似乎对人声鼎沸的热闹集会没有半点兴趣。

    巡场士兵也盯上了这个形迹可疑的女乞丐，一队持枪卫兵立即靠近盘问，试图将她从小广场驱逐出去。

    卫兵队长用枪管挑起她遮盖面容的纱巾，厉声喝令：“抬头！”

    一双灰绿色的眼睛依言看向他，清澈又有些神秘。

    “叫什么名字？”

    “希玛。”

    嘹亮的鼓乐和欢呼的人声掩盖了他们的对话，总督的演讲终于结束了。

    行刑者将一个黑布口袋套上优素福的头，以免他吊死时瞪眼吐舌的模样惊吓到前来观礼的淑女和贵妇。紧接着他又撑开绞索从优素福的脖子套上去，并再三确认绳索的牢固程度。
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