番外四:玉老爷的赌局(一)-《天九王》


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    一

    玉老爷死了!

    这个惊人的消息立即像风一样传遍了江湖。

    许多人不相信。因为类似的消息,曾经不止一次地风传过,每一次都传得活灵活现,甚至连玉金银身死何处,如何死法,死的时候脑袋还有没有扛在脖子上的细枝末节都说得有鼻子有眼,传者言之凿凿,口沫横飞;听者目瞪口呆,点头不迭。只不过,每一次总是传言口沫未干,玉金银又活蹦乱跳地出现了,眯起一双小眼睛,咧开张阔嘴笑个不停,一副打不死的得意样子。

    这样的事情重复次数太多,大家也就不怎么相信了,甚至有些人觉得,玉金银是永远都不会死的。

    如果稍微了解一下玉金银的经历,就会发现,这个人还真的很不容易死。

    玉家很有钱,非常非常有钱,有人曾经用家财万贯来恭维玉老太爷,玉老太爷只是微微一笑,随口吩咐管家给了他一趟生意做,结果不到三年,这个人居然可以“腰缠十万贯,骑鹤下扬州”了。

    玉金银是玉老太爷唯一的儿子,从小就不安分守己,时常跑出去好几个月才回家。每次回家,身上总是横七竖八地多了不少伤疤。其中有好几次,是玉老太爷请人抬回来的,抬回来之后就在床上躺着,最长的一次躺了七个月。不过,这些大都是他二十岁以前的事。二十岁以后,玉金银就很少出门了,成天窝在家里,谁也不知道他到底在做什么。有人说是在读书,也有人说是在习武,还有人说是娶了几个如花似玉的女子养着,一心一意要为玉家多添几个孙子。这也不算无稽之谈,偌大一份家产,总是要多弄几个人来花才合适。

    三年之后,玉金银又出了趟门,似乎是要证实读书的传言,他参加了当年的秋闱大考,弄了个赐进士及第的金字匾额回来。这令得玉老太爷大为开心,一连宴客三十天,几乎把全城的人都请遍了。从那时候起,玉金银就成为玉老爷了。江湖上的朋友却不免有点难过,以为从今往后官场上多了个老爷江湖上少了条好汉。谁知道没多久,玉老爷又跑出去,单人双手,一夜之间将横行西北十数年的剧盗“贺兰七虎”捆成了七个大棕子。

    玉老爷二十五岁那年,玉老太爷过世,玉老爷的真本事就显出来了。他仅仅用了不到一年光景,就把玉家的全部财产花得精光,连一块砖都没剩下。然后跑到少林寺削发出家做了和尚,一年之后又再还俗,还俗前的位份是仅次于方丈的少林监寺。从此浪迹江湖,时而与贩夫走卒为伍,跟人争抢五文钱一个的烧饼;时而为达官贵人座上嘉宾,钟鸣鼎食,一掷万金;时而与武林大豪绝壁论剑,讲武谈经;时而与江湖巨擘斗智斗勇,险中求胜。他经历过的事,可能比大多数江湖人一生听说过的还多。

    玉老爷行踪飘忽,是江湖中公认的最神秘的十个人之一。好像无论何时何地,他都可能突然出现,又会在最意想不到的时候,以最意想不到的方式突然消失。有人说他的亿万家财其实并未散净,而是换成真金白银藏了起来,也许数十年之后,玉老爷的宝藏会成为江湖中最热门的话题;有人说他其实是徽商大财团“源记”最大的股东之一;也有人说他是行侠济世的“天道堂”大当家;还有人说他是江湖中最神秘也最庞大的黑道组织“好兄弟”的大龙头;甚至有人说他是近年来颇有死灰复燃迹象的“魔教”教主。

    众说纷纭,莫衷一是。

    但有一点大家都知道,那就是玉老爷的爱好!

    玉老爷好赌!

    只要听到一个赌字,玉老爷就会精神大振。

    前不久,玉金银又跟人赌了一局。对手据说就是“源记”的大老板福二先生。赌局很简单,只要他到苗疆走一趟,采一株“血灵芝”回来交给“源记”,就算赢了。时间是一个月。

    “血玲芝”是苗疆的解毒圣药,数十年才出现一次,有起死回生的功效。所以“血玲芝”被“五毒教”奉为镇教之宝,它生长的地方也正是“五毒教”总坛的所在地。SC唐门多年来为了“血玲芝”不惜冒险与“五毒教”起衅,明抢暗偷,前前后后丢了二三十条人命在那毒虫出没、瘴气横行的蛮荒之地,迄今为止还是落得个两手空空。

    这一局看似简单,实则凶险莫测,所以各大赌局开出了“一赔三”的盘口。也就是说,押“源记”胜的,赢只能赢一两,输的话却要赔三两。

    虽然如此,各大赌局收到的红票几乎全都是押“源记”胜,把宝押在玉老爷身上的,寥寥无几,看来江湖总是那么现实的,纵算是玉金银,纵算他曾经有过一百次死里逃生、逢凶化吉的经历,也不能改变这个冷酷的规则。

    只不过,既然是赌局,有人押注,总要有人吃注才对,不然的话,这个赌局就维持不下去。所以不久之后,从北六省最大的赌场“好运来”传出一个消息,说是有人把押“源记”的注全部吃下去了。

    这些出手豪阔的人里面,据说就有“天道堂”的当家林巧儿。

    谁也不知道“天道堂”到底有几个当家,林巧儿是其中公开露面的一个,而且近几年来,她经常和玉老爷在一起。有一种传闻说,林巧儿其实就是玉老爷的情人。

    不管怎么样,这个赌局已经开始了。只要有开始,就会有结局,只要结局一出来,就会有许多人一夜暴富,而另外一些人,则会在一夜之间变得一无所有。

    大家都在焦急地等待这个结局。

    结局是——玉老爷输了!

    玉金银这次不但输了,而且把命都赔进去,不管别人相不相信,他的棺材已经运回来了。

    二

    当大家都一致认为玉老爷已经是一个死人的时候,玉金银却不知道自己是一个死人。

    至少死人是不会吃腊肉的。

    玉金银躺在藤椅里,一双光脚丫子高高搁在竹几上,随手从身边的一个盘子里抓起大块大块的腊肉塞进嘴里,腮帮子一鼓一鼓的,暗红的肉油顺着嘴角往下流。

    藤椅用苗疆的特产“汗青藤”制作,既凉快又柔韧;腊肉也是苗疆的特产——“腊香獐肉”。凭这两样东西,就能猜得出来,玉老爷其实还在苗疆,只不过离开了苗疆的深山,到了人口比较多的小集镇而已。

    但是这个叫“向家集”的小镇已经归了王化,不受“五毒教”的控制了。也就是说,玉老爷事实上已经从苗疆回来。

    他赢了!

    玉金银吞下一大口肉,满足地叹了口气。又抓起一片肉来,反复看着,就像在欣赏一样稀世的宝物。那肉白里透红,有着玛瑙的颜色,迎着窗户,甚至能透过一丝光线来,和一件上佳的精品相比,似乎也不惶多让。

    玉金银专注地欣赏着那片腊香獐肉,良久,才带着又爱又怜的神情,准备放进嘴里去。

    这个时候,一个巨大的黑影出现在门口。

    等这个黑影完全进了门,玉老爷才看清楚,进来的不是一个人,而是三个人。准确地说,是两个小姑娘扶着另一个人。

    这两个小姑娘其实也不能算小了,半透明的丝绸包裹着的身体已经完全发育成熟,该凸出来的地方绝不凹进去,该凹进去的地方绝不凸出来。而且长得明眸皓齿,光彩照人,任何男人见了,都会忍不住要多看几眼。

    玉老爷没看她们。他的目光停留在她们扶持着的那个人身上。

    跟身边的两个小姑娘比起来,这个人实在没什么好看,身高最多只有四尺七八,头上稀疏的黄发看得出来经过精心的梳理,却依然如同他脸上的皱纹一样,一根根卷曲成奇怪的形状,整个脑袋就像颗风干的柚子,软软地靠在一个小姑娘肩膀上,喉咙间的咳嗽一声接着一声,好像随时都有可能一口气吸不进去,就此呜呼哀哉。

    可是玉金银看着他的眼神,分明像是面对一头远古时代的蛮荒巨兽,两只小眼睛里迸发出针尖般的光芒。

    如果说两个小姑娘组成了一个刀架,这个老人就是架上那把饮血无数的宝刀。

    刀仍在鞘,却掩饰不住那股逼人的杀气。

    江湖中能够让玉金银感到不舒服的人并不太多,这个老人无疑要算一个,而且是让他最不舒服的几个人中的一个。

    “是你!”玉金银说。

    老人点了点头,一边点头一边仍在不停地咳嗽,好像连多说一个字的力气也没有了。

    “请坐!”

    老人又点点头,坐到了藤椅前面的竹几上。因为房间里唯一的一张藤椅被玉老爷占据了,而玉老爷并没有起身让座的意思。他刚坐下来,一名小姑娘马上给他捶背,另一个则蹲下来替他轻轻地捏着大腿。

    “好孩子!”玉金银笑了笑,说道:“看来你选女人的眼光还是很不错。”

    老人摇了摇头,喘息着说:“她们是好孩子,但是不能算好女人。跟你在山里带出来的那个比起来,她们根本就不能称为女人。”

    玉老爷禁不住向旁边瞟了一眼,那个方向有一间浴室,浴室里传出哗哗的水声。

    老人也看着浴室,嘴角浮起一丝笑容:“说实话,玉老爷,我很羡慕你。为什么好女人总是让你碰到呢?”奇怪的是,他不说话的时候,咳个不停,一说起话来,反倒不咳嗽了。

    “我运气好!”玉金银显然不想继续这个话题,将眼光从浴室那边收回来,把腊香獐肉推到老人面前,说:“来一点?”

    “老了,这种东西不太好消受。还是你自己留着慢慢享用吧!”

    “我也吃不下。”

    “为什么?你的胃口一向很不错啊。”

    “因为我紧张。我一紧张就吃不下东西。”

    “你为什么紧张?”

    “因为你!”

    “因为我?”老人笑起来,笑声就像一把搁了几十年没有动过的胡琴发出的声音。笑着笑着,他又咳嗽起来,咳得弯下腰,几乎连气都喘不过来。很久很久,他才抬起头来,喘息着说:“我已经很老了,老得连杀我自己的力气都没有了,怎么还会让玉大老爷紧张?”

    玉金银淡然道:“有一种人,只要他还有一口气在喘着,就会让人紧张,而且会紧张得睡不着觉。”

    “我是这种人?”

    “你是不是叫赵天霸?”

    毫无疑问,“一剑荡九州”赵天霸正是这种随时都会让人紧张得睡不着觉的人,尽管他老了。

    赵天霸咯咯地笑着,也和玉金银一样,把两只眼睛眯起来。

    “可是我现在手中无剑。我手中什么也没有。”

    “所以我才在这里跟你说话。”

    “要不呢?”

    “要不,你一进来的时候,我就走了。我走路一向都不慢。”

    赵天霸笑道:“那很好,好极了。既然如此,我们可不可以多聊一会,商量点事情?”

    “什么事?”

    赵天霸佝偻着的身子努力向前伸了伸,抬起那张枯萎的老脸,压低声音说道:“能不能让我杀你一次?”

    玉金银眼角抽动了一下,微笑道:“怎么个杀法?”

    “怎么杀法并不重要。重要的是,让我杀过之后,你必须是个死人。或者,至少看上去像个死人。”

    玉金银不动声色,问道:“我为什么要是一个死人?”

    赵天霸说:“我听说你做事从来不问为什么,只要满足三个条件就可以了,第一是这件事要很有趣……”

    “那请你告诉我,这件事怎么个有趣法?”玉金银打断他。当然这很不礼貌,但是对于一个被要求变成死人的人来说,偶尔无礼一下似乎也不算太过分。

    “每个人都只能死一次的,是不是?就算是你玉大老爷,也不能例外,是不是?”赵天霸一双浑浊的眼睛盯着玉金银,脸上露出诡秘的笑容,“可是,如果你能多死一次呢?想想看,当你突然从棺材里跳出来,是不是所有人都会吓一大跳?特别是……林巧儿林大小姐!”

    玉金银很认真地想了想,也不觉微笑起来:“这么说,倒也有一点味道。那么第二条呢?”

    玉老爷“遇事三原则”的第二条,是“这件事要对我有好处”!

    “人活着总是有一些朋友的。只不过,如果你想看清这些朋友的真面目,可能要在你死了之后。”

    玉金银怦然心动。人在江湖,如果真能看清楚身边的朋友,岂非快事一桩?

    “你讲的好象有点道理,我都快被你说动了。只可惜,我现在心情不太好!”

    玉老爷“遇事三原则”的最后一条,也是最重要的一条——“要本老爷心情好”!
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