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    秦大娘嘴里念叨了几句，她说：“我早就叫你娘别接，她偏要不听，如今把自己逼得这步田地，可恨那做了坏事的宋老娘们儿，合该叫她来吃这苦头才是。”

    “秦奶奶，你又不是不知道我娘，最是禁不得人家两句好话。”昨日绣庄的管事带人来送绣机时，小叶子都是看在眼里，她娘宁肯苦着自己，也不愿叫别人为难。

    “正因如此，别人才拿准了她的性子，要我说，你娘合该不理会他们才是！”秦大娘气呼呼的说了几句，又对小叶子说道：“你在家也多劝劝你娘，能赶多少是多少，银钱还能比得上性命要紧么？”

    这一老一小说话之时，东厢的门被打开，沈拙从里面走出来，刚才秦大娘和小叶子说的话他已听到几句，他和顾家的门对门，昨夜他完书已到三更天，直到临睡前西厢的灯还亮着，依着顾三娘执拗的脾气，等闲人怕是都劝不动她，再者他猜她并非为了银钱，她在绣庄干了多年，说到底恐怕还是为了自身的信誉。

    看到沈拙，秦大娘跟他打着招呼，张嘴就对他说道：“你听听，小叶子说她娘做了一整夜的活计，光是这么干熬着可怎么得了？”

    沈拙转头望着秦大娘，他说：“这个院子里，就大娘的话顾娘子还能听几句，大娘要是得了闲，还是得劝劝她才是。”

    秦大娘点着头，就是沈拙不说，她也打算去跟顾三娘说说，这么想着时，秦大娘记起要朱小月替小叶子她们家担水的事，她朝着儿媳妇的房里望了几眼，看到门窗还关得严严实实，嘴里便不高兴的嘀咕一句：“这个懒妇，天都大亮了，还搂着汉子困觉。”

    人家婆媳之间，沈拙和小叶子都不好接话，沈拙看了一眼小叶子，他说：“我正要去担水，等会子顺道替你屋里担两桶，天时不早了，你早些去烧饭，正好你娘起来用完饭，就能接着做活计了。”

    沈拙是个文弱书生，平日给自家挑水时，一担水挑回来总只剩下半担，秦大娘见此就说：“你别忙，等着我儿媳妇起来再做，不过抬抬手的事儿罢了。”

    沈拙笑了笑没有说话，只是挑着水桶出了院子。

    没过多久，沈拙颤颤悠悠的挑着一担水进来了，小叶子正在扫院子，她见沈拙向着自家走去，连忙丢下手里的扫把，飞快的跑上前抢先推开屋门，那沈拙挑着水径直进了厨房，又将水倒进水缸里。

    看到缸底有水了，小叶子松了一口气，她一边朝着锅里舀水，一边对沈拙说道：“沈叔，多谢你了，要不然这早饭要迟了哩。”

    沈拙笑了一下，他说道：“我帮着你家担水的事，可别叫你娘知道了。

    小叶子一个劲儿的点头，她娘和沈叔两个人没有说话了，要是叫娘知道沈叔帮她家担水，一准儿会骂她。

    沈拙歇了一口气，又对小叶子说道：“你娘是个要强的性子，这次的活计要是不完工，想来她是不肯罢休的，你又是个小辈儿，估计劝也是劝不动她的。”

    “那该如何是好？”小叶子发愁的说道。

    沈拙想了一想，他说：“如今只有日常饮食做得精细一些，这样好歹也能贴补贴补她的身子。”
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